La Educación del csa

Huemul Chileno

Nuestro escudo nacional en peligro de extinción

El huemul, el ciervo cuya imagen acompaña a la del cóndor en el escudo de Chile, está en peligro de extinción en las áreas centrales del país. La amenaza que enfrenta este mamífero, cuyo nombre científico es hippocamelus bisulcus, es la destrucción de su hábitat. En el área que va del río Ñuble a la laguna de Laja, entre 400 y 600 kilómetros al sur de Santiago, había en 1975 unos 150 huemules. Su número disminuyó a 60 en 1997, y hoy la población se estima en apenas 40 ejemplares. El huemul fue bautizado así por el pueblo mapuche, y es una especie propia de Argentina y Chile. Su imagen fue incorporada en 1883 al escudo de armas chileno, y poco más de un siglo después, en 1993, fue declarado en peligro de extinción. Cuando los conquistadores españoles llegaron al actual territorio chileno en el siglo XVI, existían huemules desde la zona de Rancagua, unos 100 kilómetros al sur de Santiago, hasta la Patagonia, más allá del Estrecho de Magallanes. La fundación de ciudades y las explotaciones agrícolas fueron los primeros desafíos para estos animales. La ganadería introdujo enfermedades que contagiaron a los ciervos, y los perros acompañantes de los rebaños se transformaron también en enemigos de los huemules. La destrucción del hábitat del ciervo americano se completó en la zona central de Chile con el desarrollo agrícola, con las obras de infraestructura vial (caminos, puentes, etc.) y de energía y sustitución del bosque nativo por parte de las empresas forestales.

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